窒息の応急処置

窒息は、空気の通り道が物理的に塞がれることで、呼吸ができなくなる生命を脅かす状態です。小さなお子様から高齢者まで、誰にでも起こりうる事故であり、その発生は予期せぬ瞬間に起こることが少なくありません。 窒息の応急処置を知っていることは、いざという時にパニックにならず、適切な行動をとるための最も確実な準備となります。この知識は、あなた自身だけでなく、大切な人の命を守るために不可欠なものです。

窒息の症状と原因

窒息の最も明白な症状は、呼吸ができない、または著しく困難になることです。患者は顔色が悪くなり、唇や爪が青紫色（チアノーゼ）になることがあります。また、意識を失うこともあります。窒息の原因は多岐にわたりますが、主に以下のものが挙げられます。

• 異物の誤嚥・誤飲: 特に乳幼児は、おもちゃの小さな部品、食べ物のかけら（豆、ナッツ、飴など）を喉に詰まらせやすいです。
• 嘔吐物や血液の誤嚥: 意識を失っている場合や、病気・怪我で吐いたものが気道に入る可能性があります。
• 食物アレルギーによるアナフィラキシー: 喉の腫れにより、気道が狭窄することがあります。
• 溺水: 水が気道に入り、呼吸を妨げます。

窒息の応急処置

窒息の応急処置は、年齢や意識の有無によって異なります。常に周囲に助けを求め、救急車（日本では119番）を呼ぶことを優先してください。

意識がある場合（成人と子供）

• 背部叩打法: 患者を前かがみにさせ、片方の手で胸を支え、もう一方の手のひらの付け根で、肩甲骨の間を強く、しかし優しく5回叩きます。
• 腹部突き上げ法（ハイムリック法）: 背後から患者を抱きかかえ、片方の拳をへそのやや上に当て、もう一方の手で拳を握り、内上方へ強く、素早く5回突き上げます。
• これらの処置を、異物が排出されるか、患者が意識を失うまで繰り返します。

意識がある場合（乳児：1歳未満）

• 背部叩打法: 乳児を膝の上にうつぶせに乗せ、頭を腰より低くします。片方の手で頭と首を支え、もう一方の手のひらの付け根で、肩甲骨の間を5回叩きます。
• 胸部突き上げ法: 乳児を膝の上に仰向けに乗せ、頭を腰より低くします。人差し指と中指の2本で、胸骨の下半分（乳頭を結ぶ線のやや下）を、指先で5回、約1.5～2cm沈み込むように圧迫します。
• これらの処置を、異物が排出されるか、乳児が意識を失うまで繰り返します。

意識を失った場合

救急隊が到着するまで、または患者が呼吸を再開するまで、心肺蘇生法（CPR）を行います。CPRの際には、気道確保のために口の中に異物が見えれば取り除きますが、無理に探ったり、見えないものを無理に取ろうとしたりしないでください。

予防策

窒息事故を防ぐためには、日常生活での注意が不可欠です。

• 小さなお子様には、誤嚥しやすい食べ物（丸いもの、硬いもの、粘着性の高いもの）を与えない、または小さく切るなどの工夫をしましょう。
• 小さなお子様の手の届く範囲に、誤飲の危険がある小さな物を置かないようにしましょう。
• 食事中は、お子様が騒いだり、走ったりしないように注意しましょう。
• 高齢者や、飲み込む力が弱くなっている方には、食事の形態を工夫し、介助を必要とすることがあります。