La bronchiolite dure généralement entre une et deux semaines. La toux peut persister plus longtemps, jusqu'à trois semaines, mais les autres symptômes s'améliorent progressivement.
Symptômes et Causes de la Bronchiolite
La bronchiolite se manifeste généralement par des symptômes similaires à ceux d'un rhume, mais qui s'aggravent. Les signes les plus courants incluent : une congestion nasale, une toux sèche qui devient rapidement grasse et persistante, des éternuements, une légère fièvre (souvent inférieure à 38.5°C) et une diminution de l'appétit chez le nourrisson. L'un des symptômes les plus préoccupants est la difficulté à respirer : respiration rapide et superficielle, tirage (rentrée de la peau entre les côtes ou au-dessus du sternum lors de l'inspiration) et parfois un sifflement à l'expiration.
Causes
La cause la plus fréquente de la bronchiolite est le virus respiratoire syncytial (VRS), responsable de plus de 50% des cas. D'autres virus, tels que le rhinovirus, l'adénovirus, ou le virus de la grippe, peuvent également en être à l'origine. La transmission se fait par contact direct avec les sécrétions nasales ou salivaires d'une personne infectée, ou par l'inhalation de gouttelettes en suspension dans l'air lors d'une toux ou d'un éternuement.
Options de Traitement
Il n'existe pas de traitement curatif spécifique contre le VRS ou la majorité des virus responsables de la bronchiolite. La prise en charge vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Les traitements à domicile incluent :
- Hydratation : Proposer le sein ou le biberon plus fréquemment, en petites quantités, peut aider à maintenir une bonne hydratation.
- Hygiène nasale : Nettoyer régulièrement le nez de votre bébé avec du sérum physiologique permet de faciliter sa respiration.
- Repos : Assurer un environnement calme et reposant.
- Surveillance : Observer attentivement la respiration de votre enfant.
Dans les cas plus sévères, une hospitalisation peut être nécessaire pour une oxygénothérapie, une hydratation intraveineuse ou une assistance respiratoire si le bébé a de grandes difficultés à respirer.
Mesures Préventives
La prévention joue un rôle clé dans la réduction de la propagation de la bronchiolite :
- Hygiène des mains : Se laver les mains fréquemment et correctement, surtout après un contact avec une personne malade.
- Éviter le contact avec des personnes malades : Limiter les sorties et les contacts avec des individus présentant des symptômes de rhume ou de toux, en particulier pendant les épidémies.
- Ne pas fumer : Éviter l'exposition du bébé à la fumée de tabac, qui aggrave les infections respiratoires.
- Allaitement maternel : Il est démontré que l'allaitement protège les nourrissons contre les infections respiratoires.